minestra di cardi e fagioli borlotti

Il cardo è una pianta in genere poco conosciuta, dal fusto simile ad un cespo di sedano molto grosso, che può superare il metro di altezza. Ha foglie e fiori vistosi, ma la parte commestibile è solamente il fusto. Ha un inconfondibile sapore amarognolo e leggermente ferroso, che ricorda il carciofo.

Grosso modo è possibile trovarlo da fine ottobre a gennaio/febbraio, sicuramente al mercato o da fruttivendoli ben forniti, ma anche in alcuni supermercati.

In questa ricetta abbiamo usato un tipo di cardo detto “gobbo”. Il nome deriva dal fatto che a inizio autunno le piante vengono legate e ricoperte di terra. Non essendo più esposto alla luce, il cardo gradualmente si schiarisce (da verde diventa bianco perla), perde il suo sapore amarognolo e si incurva naturalmente verso l’alto alla ricerca della luce (da qui il termine “gobbo”).

Il cardo gobbo è una vera delizia, è tipico dell’Astigiano ma diffuso in buona parte del Piemonte. Di dimensioni ridotte rispetto a quello classico, grazie al particolare metodo di coltivazione è l’unico che può essere mangiato crudo (ad esempio con la Bagna Cauda).

Questa ricetta è quella della nonna di mio marito, che con maestria era solita preparare delle squisite minestre di cardi e fagioli. La pulizia del cardo richiede un po’ di attenzione, ma se avrete abbastanza pazienza, sarete abbondantemente ricompensati dal profumo meraviglioso di questa semplice ma gustosissima ricetta contadina.

NB: se usate i cardi normali, raddoppiate il tempo di cottura in acqua (da 20 a 40 minuti).