Spinaci e bianchetti alla giapponese

Cosa sono i bianchetti? Ne siete degli estimatori o ne avete a malapena sentito parlare?

Qui a seguire vi raccontiamo un po’ di questa piccola e preziosa prelibatezza di mare, e vi consigliamo un modo tutto giapponese di portarla a tavola.

Cosa sono i bianchetti

I banchetti o anche detti gianchetti, sono i neonati della famiglia dei pesci azzurri (in particolare sarde e alici).

Della lunghezza di 1-3 centimetri, questi pesciolini sono semi-trasparenti da crudi, ma assumono un coloro biancastro quando sono cotti.

In buona parte del Mediterraneo da diversi anni la loro pesca è strettamente regolamentata e soggetta a importanti limitazioni che ne salvaguardano la sopravvivenza: del resto una pesca indiscriminata dei piccoli della specie può mettere a rischio la sopravvivenza della specie stessa.

Per contro, nei mari giapponesi questi piccoli pesciolini sono ancora presenti in abbondanza, e facili da reperire in pescheria o al supermercato. E soprattutto sono considerati una prelibatezza di mare, tanto quanto qui in Italia, e amatissimi nella cucina locale.

Come preparare bianchetti e spinaci alla giapponese

Questa ricetta, veloce da realizzare ma molto sfiziosa, è un grande classico sulle tavole giapponesi. Due soli sono gli ingredienti, ma molto ben bilanciati: i bianchetti e gli spinaci.

Il sapore delicato di questi pesciolini, velocemente sbollentati, si abbina perfettamente a quello leggermente sapido e pungente degli spinaci freschi.

Una grattugiata di buccia di limone e qualche buon cucchiaio di salsa ponzu (una sorta di salsa di soia, con l’aggiunta di brodo dashi e aromatizzata al succo di un agrume giapponese detto yuzu), donano un delizioso aroma a questo piatto.

Spinaci e bianchetti, così conditi, sono un ottimo accompagnamento al riso alla giapponese (se volete provare a cucinarlo con una normale pentola, trovate i nostri consigli nella pagina del Riso bianco alla giapponese).

Se poi avete a disposizione anche una bottiglia di sake, o una buona birra chiara alla giapponese (lager chiara, extra dry e schiuma fine) il gioco è fatto!

Ricetta di spinaci e bianchetti alla giapponese

Ingredienti (per 3-4 persone)

• 300 gr di spinaci freschi
• 300 gr di bianchetti crudi
• buccia di limone grattugiato (non trattato)
• 50 ml di salsa ponzu (alternativa semplificata: salsa di soia + succo di limone)

Preparazione

1. con un retino sciacquate delicatamente i bianchetti sotto acqua corrente. Poi sbollentateli velocemente in acqua abbondantemente salata: mediamente 2-3 gr di sale per ogni litro d’acqua (in pratica replicate la salinità media dell’acqua di mare). Per la dose di questa ricetta saranno sufficienti 1-2 minuti;
2. scolate i bianchetti e lasciateli raffreddare;
3. a parte sbollentate gli spinaci, scolateli ed eliminate l’acqua residua strizzandoli bene con le mani;
4. in una ciotolina disponete prima una base di spinaci e poi sopra una manciata di bianchetti. Aggiungete una grattata di buccia di limone, irrorate il tutto con la salsa ponzu e servite come accompagnamento del riso bianco.