il nabe giapponese

Il nabe è una ricca zuppa che può essere preparata con svariati ingredienti. Non si tratta in realtà di un piatto ben definito, quanto piuttosto di una maniera di cucinare vari ingredienti a propria scelta e secondo disponibilità (carne, pesce, tofu e tante verdure) in una ricco brodo.

Infatti la parola nabe in giapponese significa letteralmente “pentola”: questo tipo di zuppa è così comune e diffuso nella cucina giapponese tanto da essere identificato direttamente con il tipo di pentola utilizzato.

Ma di che pentola si tratta? Bhe, dev’essere necessariamente di ceramica, adatta a mantenere uniformemente il calore anche dopo aver spento il fuoco. Ce ne sono di molto belle, ben decorate, e di ottima qualità.

Il motivo però per cui il nabe piace così tanto in Giappone è la convivialità: ci si riunisce attorno al tavolo (non importa se pochi intimi in famiglia o un gruppo di amici), si preparano tutti gli ingredienti e, posizionato il nabe su di un fornellino al centro del tavolo, si mangia assieme, cuocendone un po’ per volta e “rifornendo” la propria ciotolina dal nabe centrale via via gli ingredienti che si cuociono nella zuppa.

Di solito nelle serate tra amici o colleghi, che vengono chiamate “nabe-pa” (abbreviazione dell’inglese “nabe-party”) c’è spesso un nabe-bugyou, cioè una persona che si improvvisa conduttrice del nabe, regolando il giusto timing per la cottura dei diversi ingredienti, la sequenza ideale di cottura degli stessi (ad esempio prima funghi e verdure a foglia, e poi il pesce…), e consigliando di volta in volta i commensali sul mix da scegliere.

Ogni tanto, in effetti, può capitare che il nabe-bugyou sia odiato da tutti gli altri per il resto della serata! 🙂

In generale ciascuno poi nella propria ciotolina completa il sapore con l’aggiunta di salsa ponzu (una sorta di salsa di soia dal profumo agrumato). Non è raro che sulla tavola ci sia a disposizione anche un mix piccante di spezie alla giapponese: il shichimi, letteralmente “sette gusti”, con peperoncino in polvere, semi di sesamo tostato, zenzero etc..

La serata procede fino a quando tutti gli ingredienti preparati sono stati cucinati, e mangiati.

L’ultimo step, secondo la tradizione, è di scaldare del riso nella zuppa rimasta sul fondo del nabe (particolarmente saporita perché a fine serata avrà assorbito tutti gli aromi della carne, delle verdure,del tofu e così via…), e di completarlo con uno o più uova sbattute. Questa minestra particolare si chiama in giapponese ogija, o anche zousui.

Qualcosa di simile in Italia, come idea, è la bagna cauda, che in Piemonte in quanto a convivialità è la regina delle lunghe serate autunnali. O anche le fondue valdostane.

Qui di seguito trovate la ricetta di un nabe classico piuttosto comune, di quelli che è possibile fare tranquillamente anche in Italia senza diventare matti a reperire ingredienti particolari. Sentitevi liberi di modificare il mix degli ingredienti secondo il vostro gusto o la disponibilità del frigo di casa 🙂

Giusto qualche consiglio:

se volete cimentarvi nella preparazione del brodo dashi potete leggere qui. In alternativa lo trovate già pronto e confezionato allo stato liquido, o anche in bustine solubili, nei negozi di cibo etnico;
prima di iniziare con la cottura del brodo, assicuratevi di avere già tutti gli ingredienti pronti: le verdure tagliate, il pesce a piccoli tranci, il tofu a cubettoni e le polpette di carne;
se non avete un fornellino da tavola (e neanche quello da campeggio), potete terminare la prima cottura normalmente e portare il nabe a tavola: la ceramica materrà per un po’ il calore. Ma dopo dovrete riportare la pentola sul fuoco e cuocere il “secondo giro” di ingredienti e via via tutto il resto
la salsa ponzu può essere ottenuta, in maniera casalinga, aggiungendo un po’ di aceto (o succo di limone) ed un pochino di brodo dashi alla salsa di soia.